アパラチア最大の井戸所有者が漏洩を探して純ゼロへの道筋を描く

Mar 25, 2024

ペンシルベニア州ワシントン — メタン漏れを好む人は誰もいません。 メタンの排出は人為的気候変動に大きく寄与し、近隣の大気と水を汚染するため、環境に悪影響を及ぼします。 石油・ガス業界にとっても、メタンが大気中に漏れるたびに市場性のある製品が失われるため、漏えいはコストが高くなります。

そのため、財務的にも環境的にも持続可能であるために、多くの企業は漏れやその他の排出量を削減することを約束しています。

そうした企業の 1 つである Diversified Energy は、国内最大の油井およびガス井の所有者であり、この地域の石油およびガス産業の主要企業です。 同社は、数十年前からある限界井戸を購入し、生産性を維持することで骨の折れる事業を行っていました。 同社はこのビジネスモデルに対して批判にさらされており、機能不全に陥った井戸からメタンが漏れ続けることになるとの指摘もある。

それにもかかわらず、ダイバーシファイドは最新の企業持続可能性報告書の中で、昨年アパラチアの井戸の漏れがないか100％検査したと発表した。

同社がこの地域に5万本以上の井戸を所有していることを考えると、これは簡単な偉業ではなかった。 これには、ケンタッキー州、テネシー州、バージニア州の井戸だけでなく、ペンシルベニア州の 22,000 基、ウェストバージニア州の 23,000 基、オハイオ州の 7,000 基以上の井戸が含まれます。

ダイバーシファイドの環境・安全担当シニアバイスプレジデント、ポール・エスペナン氏は、現地調査でダイバーシファイドのインフラの大部分が厳重であることが判明したため、漏水は検出されなかったと述べた。

「2022年には90％が逼迫していることがわかった」とエスペナン氏は語った。 「継続的な調査では、95% という厳しい結果に達しました。」

アラバマ州に本社を置くダイバーシファイド社は現在、テキサス州、ルイジアナ州、オクラホマ州にある 7,500 か所のすべての井戸の漏洩を検査する取り組みを拡大している。

「私たちはそれが正しいことなのでやっているのです」とエスペナン氏は語った。

しかし、それだけが理由ではありません。 ロンドン証券取引所に上場しているダイバーシファイド・エネルギー社は、環境・社会・ガバナンス（ESG）について企業からの報告が義務付けられており、2040年までに炭素排出実質ゼロを達成するという目標を掲げている。化石燃料を扱う企業にとって、これは不可能に聞こえるかもしれない。ネットゼロになるが、エスペナン氏によれば、ダイバーシファイドはすでに順調に進んでいるという。

同社は、2020 年以降、直接メタン排出量を 25% 削減し、MMcfe あたり 1.2 MT CO2e まで削減したと報告しました。 持続可能性報告書によると、漏れを発見して修復するための新しいプログラムがその削減に最も貢献したという。

米国環境保護庁によると、石油とガスの生産は、国内のメタン排出の最大の原因の1つです。 二酸化炭素の 25 倍強力なメタンは、米国の排出量の約 11% を占めますが、二酸化炭素は 79% です。

メタンは二酸化炭素よりもはるかに高い熱捕捉能力を持っていますが、大気中でははるかに早く分解されます。 つまり、メタン排出量の削減は、全体的な温室効果ガス排出量の削減に大きな影響を及ぼし、人為的な気候変動の直接的な影響を軽減できる可能性があることを意味します。

お金もあります。 メタンは天然ガスの主成分であるため、バルブの緩みや取り付け不良からメタンが漏れると、企業は貴重な製品を失うことになります。 報道によると、メタン漏れを修復すればエネルギー会社が数十億ドルを節約できる可能性があることがわかった。

「私たちは天然ガスを販売しているので、それをパイプに戻したいのです」とエスペナン氏は語った。

こうした取り組みは重要ではあるが、ダイバーシファイド社は、運営している井戸の種類や運営方法について、環境保護団体から度々批判されてきた。 これらの団体は、同社が井戸の栓抜きに関しては無理をしており、その過程で限界井戸からのメタンの漏洩を許し続けていると主張している。 同社は規制当局に排出量を過少報告した疑いも持たれている。

2021年にブルームバーグの記者らは手持ち式ガス検知器とFLIRカメラを持って公有地にある数十のダイバーシファイド井戸を検査し、そのほとんどで漏洩を発見し、その中には同社がペンシルベニア州環境保護局に漏洩していないと報告した一部も含まれていた。